１０の２２０乗

　コンピュータの進化はめざましい――などと言うと「今さら何を……」とおっしゃられる方も多いかもしれませんが、今日は時事ニュースということで、こんな話題はいかがでしょうか？

　タイトルにもある「１０の２２０乗」これなんだか分かります？

　ある大学教授が弾き出した数字なのですが、１０の２２０倍じゃないですよ？　２２０乗。

　１０の２乗が１００。
　１０の３乗が１０００。
　１０の４乗が１００００。

　１０の２２０乗は１の後ろに“０”が２２０個並ぶということです。

　日本の単位で言えば、たぶんもう無量大数とかの領域でしょう……、とにかく馬鹿デカイ数字。

　これ実はですね――将棋の初手から終局までに可能な指し手の数、なのだそうです。
　いまいちピンと来ませんか？

　将棋が全然分からない人は「？」だと思いますが、要はですね――勝ちも負けも関係なく、良い手悪い手も関係なく、全ての考えられる指し手のパターンが１０の２２０乗通りある、ということです。

　で、この数字がどうしたのさ、と思う人もいると思いますが、こないだＹａｈｏｏニュースのトピックスから辿り着いたのが『日本将棋連盟がプロ棋士に対し、「許可なくコンピューターと対局することを禁ず」とのお触れを出した』という記事。

　将棋ソフトがかなり強くなってきてしまったせいで、もしかするとプロ棋士が負ける可能性が出てきたために、こういうことになったそうです。

　これ聞いて、もしかすると「え？　まだ人間の方が強いの？」くらい思った人いません？　いませんかね……。
　いやさ、実はチェスはもう人間では太刀打ちできないんですよ、コンピュータに。１９９７年に、世界チャンピオンと戦ったソフトが勝ってしまってます。

　ちなみにチェスの可能な指し手は１０の１２０乗。

　僕が高校生の時に、叔父さんから「将棋は世界一難解なテーブルゲームなんだ」と聞いた記憶がありまして。
　チェスと将棋の最大の違いは「取った駒が使える」という点。その一点のみで、ここまで指し手のパターンが違うんですねぇ。

　それを聞いて以来、将棋指しを密かに尊敬しています。凄い人たちですよ、彼らは。
　しかし、そんな将棋界もいよいよコンピュータに王者を奪われてしまう時代が来たなんて――と思って、ちょっと感傷的になってしまいました。

　まだまだ人間に頑張ってほしい――ニックでした。